～ 特集 ～
看護師と地域連携で支える在宅ターミナルケア（終末期医療）の実際「住み慣れた環境で、さいごまで暮らしたい」を支えるために

「ターミナルケア」は「終末期医療」と訳されます。「終末期」とは、治療効果が期待できず予測される死への対応が必要となった期間をいいます。
全日本病院協会では終末期医療に関するガイドライン策定検討会によって、終末期は以下の３つの条件を満たす場合と定義しています。
１．医師が客観的な情報をもとに、治療により病気の回復が期待できないと判断すること
２．患者が意識や判断力を失った場合を除き、患者・家族・医師・看護師等の関係者が納得すること
３．患者・家族・医師・看護師等の関係者が死を予測し対応を考えること
さらに、終末期を期間で決めることは容易でなく、また適当でもないとしています。それは、救命救急の場では発症から数日以内の短い期間で終末期と判断されることも多いが、がんや難病の末期などでは１～２か月ということもあるためです。