Part1誤嚥（ごえん）とは何か、なぜ対応が必要か

誤嚥とは「食物や唾液などが声門を越えて気道に侵入すること」¹を指します。
例えば絶食中の患者さんに食事を開始するとき、皆さんは下記のような経験をしたことがないでしょうか（図1）。

これは、意識レベルや摂食時の姿勢などの問題もあるかもしれませんが、"ヒトの嚥下の特徴"を理解していないことによって起こってしまった誤嚥とも考えられます。
この理解を進めるため、本コンテンツでは、Part2から嚥下のメカニズムと対応について示していきます。

通常、健常者では「誤嚥」や「喉頭侵入」（食物が喉頭内、声門上に侵入すること）¹が起こると、防御反応（咳やむせ）によって気管内に侵入した食物などを除去できます。
しかし摂食嚥下障害をもつ患者さんや、高齢者においてはこの反応が低下していることがあります²。なお、誤嚥をしても咳が出なかったり咳が非常に遅れたりする状態は、「不顕性（ふけんせい）誤嚥」（silent aspiration：サイレントアスピレーション）と呼ばれます。
これらの誤嚥が起こることで最も心配されるのは誤嚥性肺炎です。誤嚥性肺炎は誤嚥に引き続いて発症する肺炎のことで、食物・胃内容物・咽頭分泌物（唾液）を誤嚥し、咳反射などでこれらを排除できないときに発生します。
高齢者や要介護状態の方が誤嚥性肺炎にかかると、予後が不良であることが示されています³。厚生労働省による「死因別死亡数の割合」を見てみると、2017年度のデータにおいて、肺炎での死亡率は5位、誤嚥性肺炎での死亡率は7位と示されています（図2）⁴。

（文献4より引用、一部改変）

誤嚥性肺炎の予防には薬剤による対応もありますが、ケアとしては以下に留意していきましょう。

• 口腔ケア：口腔内の清潔を保つ（汚染されていると誤嚥の際にリスクがより高くなる）
• 嚥下訓練：嚥下機能に合わせた訓練の選択
• 体位調節：胃液の逆流による誤嚥を防ぐ
• 咳・痰の喀出力の強化：咳嗽訓練、排痰法を行う
• 栄養状態の改善：適切な栄養管理