Part1誤嚥（ごえん）とは何か、なぜ対応が必要か

通常、健常者では「誤嚥」や「喉頭侵入」（食物が喉頭内、声門上に侵入すること）¹が起こると、防御反応（咳やむせ）によって気管内に侵入した食物などを除去できます。
しかし摂食嚥下障害をもつ患者さんや、高齢者においてはこの反応が低下していることがあります²。なお、誤嚥をしても咳が出なかったり咳が非常に遅れたりする状態は、「不顕性（ふけんせい）誤嚥」（silent aspiration：サイレントアスピレーション）と呼ばれます。
これらの誤嚥が起こることで最も心配されるのは誤嚥性肺炎です。誤嚥性肺炎は誤嚥に引き続いて発症する肺炎のことで、食物・胃内容物・咽頭分泌物（唾液）を誤嚥し、咳反射などでこれらを排除できないときに発生します。
高齢者や要介護状態の方が誤嚥性肺炎にかかると、予後が不良であることが示されています³。厚生労働省による「死因別死亡数の割合」を見てみると、2017年度のデータにおいて、肺炎での死亡率は5位、誤嚥性肺炎での死亡率は7位と示されています（図2）⁴。

（文献4より引用、一部改変）

誤嚥性肺炎の予防には薬剤による対応もありますが、ケアとしては以下に留意していきましょう。

• 口腔ケア：口腔内の清潔を保つ（汚染されていると誤嚥の際にリスクがより高くなる）
• 嚥下訓練：嚥下機能に合わせた訓練の選択
• 体位調節：胃液の逆流による誤嚥を防ぐ
• 咳・痰の喀出力の強化：咳嗽訓練、排痰法を行う
• 栄養状態の改善：適切な栄養管理