訪問看護や訪問介護の利用者で「酸素をつけて生活している方」は多くいらっしゃいます。在宅酸素療法（Home Oxygen Therapy：HOT）は、COPD（慢性閉塞性肺疾患）や肺気腫などの慢性呼吸器疾患等によって十分に酸素を取り込むことができなくなった患者に対して、在宅で行われる酸素療法です。その目的は、主に呼吸困難の軽減、QOLの向上、生命予後の改善です。1985年に医療保険の適用となり、15万人以上の患者に導入され、多くの患者が利用しています。

在宅酸素療法の患者をケアする医療関係者には、呼吸器の構造や呼吸の仕組み、酸素療法の基礎知識など幅広い知識が必要になります。まずは、酸素療法の基本的知識について解説した後、事例をまじえて具体的な実践についてお話しましょう。