Part1“酸素療法”ってどんなもの？

日本呼吸ケア・リハビリテーション学会の『酸素療法マニュアル』によると、“呼吸不全”は「呼吸機能障害のため動脈血ガス（特にO₂とCO₂）が異常値を示し、そのために正常な機能を営めない状態であり、室内気空気呼吸時の動脈血酸素分圧（PaO₂）が60Torr以下となる呼吸器系の機能障害、またはそれに相当する状態」¹と定義されています。

つまり、呼吸機能障害のために室内気でPaO₂が60Torr以下となる状態を呼吸不全と呼びます。さらに、1か月以上継続すると“慢性呼吸不全”と言われる状態になります。
慢性呼吸不全には、“Ⅰ型呼吸不全”と“Ⅱ型呼吸不全”の2種類があります。Ⅰ型呼吸不全は、主にガス交換障害が原因で、PaCO₂の上昇を伴わないもの、Ⅱ型呼吸不全では、主に換気障害が原因でPaCO₂の上昇（45Torr以上）を伴います。慢性呼吸不全の基礎疾患としては、COPDが45％と最も多く、肺線維症・間質性肺炎や肺がんが増加しています。

Ⅰ型呼吸不全かⅡ型呼吸不全かによって、酸素管理の方法が異なります。Ⅱ型呼吸不全患者に高濃度酸素を長時間投与し続けると、高二酸化炭素血症（CO₂ナルコーシス）を引き起こします。そのため、特にⅡ型呼吸不全患者への酸素投与は、低濃度から始めます。しかし、CO₂ナルコーシスを恐れるあまり、低酸素状態にならないよう注意が必要です²。酸素療法を開始した慢性呼吸不全患者が、どちらのタイプの呼吸不全かを必ず確認するようにしましょう。

健常者は、血液中の二酸化炭素分圧（PaCO₂）によって呼吸中枢が刺激され、呼吸を維持しています。しかし、Ⅱ型呼吸不全患者の場合、普段から高二酸化炭素血症と低酸素血症となっているため、PaCO₂による呼吸中枢への刺激に対する反応が鈍く、低酸素血症の状態によってかろうじて呼吸中枢が刺激されます。
そこに、高濃度酸素を長時間投与し続けると、呼吸中枢は「十分に酸素があるから大丈夫」と判断し、換気を抑えます。換気が抑えられると、PaCO₂は排出されなくなり、さらに血中のPaCO₂が上昇します。そのまま、上昇し続けると高二酸化炭素血症（hypercapnia）となり、意識障害等を引き起こすCO₂ナルコーシスになるのです。